흔히 많은 사람들은 간 건강하면 밀크씨슬을 뽑습니다. 밀크씨슬은 국화과에 속하는 식물로, 우리나라에서는 ‘흰 무늬 엉겅퀴’로 불립니다. 밀크씨슬은 간을 포함한 다양한 장애에 대한 치료법으로 고대 로마 시대 때부터 사용되어 왔습니다. 우리나라에서도 오랜 기간 동안 한방 약재로 쓰여왔습니다. 이번 글은 밀크씨슬에 대해 자세히 알아보겠습니다.
밀크씨슬이란?
밀크씨슬은 독특한 보라색 꽃과 하얀 잎맥을 가진 식물로, 가시 돋친 것이 특징입니다. 성모 마이라가 예수에게 젖을 먹이려고 하다가 모유 몇 방울이 녹색 잎에 떨어졌는데, 이 모유에 의해 흰 무늬가 생겼다는 전설에서 이름이 유래되었습니다. 또 엉겅퀴의 줄기를 자르면 하얀색 진액이 나오는데 이 때문에 밀크씨슬이라는 이름이 붙었다는 유래도 있습니다.
밀크씨슬의 씨앗 속에는 유효 성분인 실리마린이 함유돼 있습니다. 이 성분은 강력한 항산화, 항바이러스, 항염증 성질을 가지고 있으며, 전통적으로 간과 담낭 질환을 치료하고 간을 보호하는 데 사용되어온 것으로 알려져 있습니다.
1960년대 독일의 과학자들에게 발견된 이후부터는 간경변, 간염 환자들을 대상으로 한 다양한 임상연구를 통해 간 관련 질환 치료에 효과적임을 확인하였고, 유럽에서는 약 2,000년 전부터 꾸준히 사용해 오고 있습니다.
그리고 현재는 우리나라 국내 병원 곳곳에서도 실질적인 간 질환 보조 치료제로 승인을 받으면서 간경변이나 간 기능이 저하된 사람들에게 처방하고 있기도 합니다.
밀크씨슬 효능
1. 간 기능 증진
밀크씨슬 속 실리마린 성분은 뛰어난 해독 작용을 가지고 있습니다. 간은 우리 몸의 해독작용을 담당하는 중요한 기관이자 산화방지제인 글루타치온 농도가 가장 높은 장기입니다. 그만큼 간은 체내 해독 작용에 많은 기여를 합니다.
특히 우리 몸에 유입되는 독소와 노폐물 75%는 간에서 해독되기 때문에 간 기능이 저하되면 해독과 대사가 원활하게 진행되지 않아 쉽게 피로감을 느끼거나 추후 신체 전반에 심각한 문제가 발생할 수 있습니다.
밀크씨슬 속 실리마린은 간 해독을 돕는 강력한 항산화 물질인 글루타치온을 높은 수준으로 활성화시켜서 간 해독 능력을 향상시킬 뿐만 아니라 간 손상으로 인한 만성피로 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
국제학술지에 게재된 연구 결과에 따르면 건강한 쥐를 대상으로 실리마린을 투여했더니 글루타치온의 농도가 50% 증가한 것으로 나타났습니다.
과거 실리마린은 독버섯 중독에 관한 해독제로 사용되어 오기도 했는데, 이와 관련된 연구에서는 독버섯을 섭취한 452명을 두 그룹으로 나눠서 한 그룹에는 일반 치료제를 투여하고 다른 그룹은 실리마린을 투여한 결과 일반 치료제를 투여한 그룹은 사망률이 18.3%인 반면 실리마린을 섭취한 그룹의 사망률은 9.8%로 약 2배 정도 낮은 것으로 나타났습니다.
2. 간 질환 예방
밀크씨슬은 간과 관련된 질환을 예방하고 관리하는데 도움이 될 수 있습니다. 밀크씨슬 속 실리마린은 글루타치온의 활성도를 증가시켜서 유해독소에 의한 간 손상을 방지하고 간세포를 보호 및 재생시키며, 간 수치를 높이는 원인인 지방간을 예방해 간경변, 간염 등과 간 관련된 질환을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다.
간염 월간지에 실린 연구에 따르면 40대 성인 50명에게 2개월간 실리마린을 복용시킨 후 간 기능 검사를 했더니 간의 기능을 나타나는 특정 효소인 *ALT 효소가 60% 감소하고, *AST효소는 45% 감소하면서 간 수치 정상 범위인 40IU/L 이내에 들어온 것으로 나타났습니다. 해당 연구는 간 수치를 낮춰 간염, 간경변을 예방한다는 충분한 근거가 될 수 있습니다.
- ALT 효소 : 간세포가 손상받으면 증가하는 효소로, 급성 간염에서 급격하게 증가될 수 있습니다.
- AST 효소 : 간 세포 외 심장, 신장, 뇌 등에 분포하고 있는 효소로, 알콜에 의한 간 손상 시 ALT보다 더 증가합니다.
또 간암 학회지에 게재된 연구에 따르면 41개월간 알콜성 간경변 환자 170명을 두 그룹으로 나눠서 한 그룹에는 실리마린을 투여하고 다른 그룹에는 위약을 투여한 결과 위약을 투여한 그룹의 4년 생존율은 39%인 반면에, 실리마린을 투여한 그룹의 4년 생존율은 58%로 나타났습니다. 이는 실리마린이 간 손상에 효과가 있으며, 간경변증 환자의 기대수명을 연장할 수 있는 것으로 해석할 수 있었습니다.
3. 간암 예방
밀크씨슬은 간암의 성장을 억제하는데 도움을 줄 수 있습니다. 2007년 캘리포니아 대학 연구에 따르면 실리마린이 일부 간암 세포의 성장을 억제한 것으로 나타났습니다. 또한 미국 통합 종양학회에서는 암 예방 치료에 도움이 되는 식이 보충제로 밀크씨슬을 선정 한 바 있습니다.
4. 면역력 향상
밀크씨슬은 면역력 향상에 도움이 될 수 있습니다. 간은 신체에 필요한 대사와 면역 작용을 관장하고 있습니다. 때문에 간은 면역과 밀접한 관련이 있다고 볼 수 있습니다. 밀크씨슬에 함유된 실리마린의 경우에는 다양한 조건 아래에서 광범위한 면역기능을 보유하고 있기 때문에 면역력을 높이는데 도움을 줄 수 있습니다.
2017년 국제 면역 약리학에 게재된 연구에 따르면 실리마린은 자가면역, 알레르기, 장염, 암, 면역 매개 등의 간 질환을 감소시켰고 산화성 및 질소성 면역 독성을 억제한 것으로 나타났습니다.
5. 당뇨 예방
밀크씨슬은 당뇨병을 관리 및 예방하는데 도움이 될 수 있습니다. 밀크씨슬 속 실리마린은 플라보리그난이라고 불리는 다양한 활성성분을 포함하고 있습니다. 실리마린은 혈액의 헤모글로빈에 결합하는 당을 현저히 낮춰주어 인슐린의 민감도를 향상시켜주고 혈당 감소를 도와 일부 당뇨병 치료제와 유사하게 작용할 수 있습니다.
생약 성분의 약물 요법 전문지에 실린 연구에 따르면 2형 당뇨병 환자들에게 4개월간 실리마린을 복용시켰더니 위약을 복용한 대조군에 비해 공복 시 혈당 수치가 크게 감소되었고 당화 헤모글로빈 수치도 대폭 경감된 것으로 나타났습니다.
또한 실리마린의 항산화 및 항염증 특성은 신장병 같은 당뇨병 합병증 발생 위험을 줄이는데도 도움이 된다는 연구결과가 있습니다.
6. 골다공증 예방
밀크씨슬은 골다공증 예방에 도움이 될 수 있습니다. 골다공증은 뼈 손실로 인한 질병입니다. 보통 수년에 걸쳐 서서히 발달하며, 경미한 낙상에도 쉽게 부러집니다. 특히 갱년기 여성의 경우 골다공증 발생률이 매우 높은데, 밀크씨슬은 갱년기 여성의 골손실을 예방하거나 지연시키는 데 유용한 치료법이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
식품영양학에서 진행한 연구에 따르면 에스트로겐이 결핍된 쥐를 대상으로 8주간 12mg/kg의 실리마린을 투여한 결과 뼈를 녹이고 파괴시키는 파골세포의 기능이 떨어지면서 골 형성 능력이 강화된 것으로 나타났습니다.
또 약학 독성 학부에서 진행한 연구에서도 난소를 절제한 갱년기 쥐에게 12주간 매일 50mg/kg의 실리마린을 투여했더니 골다공증이 억제되고 뼈 손실을 효과적으로 예방한 것으로 나타났습니다.
7. 노화 방지 및 피부 개선
밀크씨슬의 항산화 효과는 피부 건강을 개선하는데 도움을 줄 수 있습니다. 여드름은 만성 염증성 피부 질환입니다. 외모에 신경을 쓰는 사람들이라면 흉터를 유발할 수 있는 여드름에 대해 걱정을 하거나 스트레스를 받습니다. 간이 안 좋아지면 독소와 노폐물 배출이 원활히 이뤄지지 않게 되기 때문에 여드름과 같은 염증성 피부 질환이 나타나게 되는데요.
실리마린의 강력한 항산화 효과는 노화의 주범인 활성산소를 제거하고 피부의 노화 속도를 늦춰주어 일사량으로부터 피부 노화를 개선할 뿐만 아니라 강력한 항염 효과로 여드름, 뾰루지와 같은 염증성 피부 질환을 완화하는데 효과적입니다.
임상실험 피부과학연구 저널에 게재된 연구에 따르면 여드름이 많이 있는 10~30대 56명의 사람들을 대상으로 8주간 하루 210mg의 실리마린을 복용시킨 결과 글루타치온의 농도가 증가하면서 여드름의 원인이 되는 염증 수치가 53% 감소한 것으로 나타났습니다.
8. 인지력 향상
밀크씨슬은 알츠하이머병과 파킨슨병과 같은 신경학적 질환에 대한 전통적인 치료법으로 2,000년 이상 사용되어 왔습니다. 실리마린의 항염증, 항산화 효과는 신경을 보호해 나이가 들면서 경험하는 뇌 기능 저하 예방을 도울 수 있습니다.
미국 국립생물정보센터에 실린 동물실험 연구에 따르면 알츠하이머병에 걸린 쥐에게 실리마린을 투여한 결과 뇌세포의 산화적 손상을 막아 기억력 감퇴를 예방하고 치매 유발 물질인 베타 아밀로이드의 생성을 억제한 것으로 나타났습니다.
특히 독성 단백질인 베타 아밀로이드는 알츠하이머병에 걸린 사람들 뇌에서 주로 발견되는데, 해당 연구는 치매, 알츠하이머병 같은 질환을 실리마린이 잠재적으로 치료하는 데 사용될 수 있다는 것을 시사한 연구 내용이라 볼 수 있습니다.
9. 혈관 건강
밀크씨슬은 중성지방과 콜레스테롤 개선을 돕습니다. 우리 몸에서 콜레스테롤과 중성지방은 대부분 간에서 합성되고 배출됩니다. 때문에 지방간이라든지 간염처럼 간 기능이 저하되어 있는 상태에서는 콜레스테롤 및 중성지방 대사가 원활하지 않게 되면 혈중 수치를 높여 다양한 심뇌혈관질환 발병 위험을 증가시킬 수 있는데요.
실리마린은 간 기능을 향상시켜서 콜레스테롤 및 중성지방 대사를 원활하게 해주고 고지혈증은 물론, 동맥경화, 뇌졸중과 같은 심뇌혈관질환 발병 위험을 낮추는데 도움을 줄 수 있습니다.
2006년 미국 국립생물정보센터에 게재된 한 논문에 따르면 2형 당뇨병 환자들을 대상으로 실리마린을 섭취하게 했더니 위약군에 비해 총 콜레스테롤과 중성지방, LDL(나쁜) 콜레스테롤이 모두 유의미하게 감소했고 좋은 콜레스테롤인 HDL 콜레스테롤은 증가한 것으로 나타났습니다.
10. 체중 감량
밀크씨슬은 체중 감량을 도울 수 있습니다. 미국 국립생물정보센터에 게재된 연구에 따르면 고지방식이를 한 실험 쥐에게 실리마린을 투여한 결과 염증 반응을 완화시켜 간 손상과 인슐린에 대한 저항성을 개선시키고 체중 감소를 도운 것으로 나타났습니다.
밀크씨슬 복용법
밀크씨슬은 올바른 복용법을 지켜서 섭취한다면 대체로 안전합니다. 장기간의 고용량을 사용한 연구에서도 1%의 사람들만이 부작용을 경험했습니다. 다만 과다 섭취를 하거나 경우에 따라서는 복통, 설사, 메스꺼움을 유발할 수 있습니다.
가급적이면 국내 식약처에서 공시한 하루 권장 섭취량 130mg 이내로 지켜서 섭취하는 것이 좋습니다. 밀크시슬의 복용시간은 따로 정해져 있는 것은 아니지만, 식사 직후나 식사 직전에 섭취해 주시는 것이 좋습니다.
밀크씨슬 부작용
아래 사람들의 경우 밀크씨슬 복용에 주의해야 합니다.
- 임산부 : 임산부 및 수유 중인 여성들은 섭취에 주의해야 합니다.
- 알레르기 : 식물 알레르기가 있다면 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.
- 혈당 강하제와 복용할 경우 인슐린 민감성을 높여 저혈당을 유발할 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.
- 에스트로겐 효과를 가지고 있어 호르몬에 민감한(유방암, 전립선암, 자궁내막증 등) 사람들은 주의해야 합니다.
밀크씨슬 영양제 추천
1. 자로우 포뮬러스 밀크씨슬
- 영양성분 정보 : 밀크시슬 씨앗 30:1 추출물(총 플라보노이드 80% [120mg])
자로우 포뮬러스 밀크씨슬은 실리마린의 흡수력을 높이는 기술은 따로 들어가지 않았지만, 실리마린 함량이 어느 정도 보장된 제품입니다. 원료는 유명하고 괜찮은 곳입니다. 첨가되는 실리마린 추출물도 종자와 열매에서 추출했기 때문에 가격 대비 성능 부분에서 괜찮습니다. 200정 기준으로 한 정당 100원이며, 하루 권장량은 1~3정입니다.
2. 라이프익스텐션 밀크씨슬
- 영양성분 정보 : 실리마린 480mg, 실리빈 180mg, 실리포스 160mg
라이프익스텐션 밀크씨슬은 실리마린의 흡수 기술이 들어간 실리포스가 일정 부분 함유돼 있지만, 적당량만 들어갔기 때문에 기술과 가격의 타협을 이루는 제품이라고 볼 수 있습니다.
실리포스는 밀크씨슬에서 추출한 실리빈의 플라보노이드를 포스파티딜콜린(인지질)과 결합하여 흡수율을 높인 복합체로, 밀크씨슬의 주요 성분인 실리마린은 물에 잘 녹지 않는 지용성 성질이기 때문에 몸에서 전부 흡수되기 어렵습니다.
이 제품의 경우 100% 실리포스 기술은 아니지만 일정량 들어가 있기 때문에 흡수율과 함량이 어느 정도 괜찮은 제품이라고 할 수 있습니다. 120정 기준으로 한 정에 307원이며, 하루 권장량은 2정입니다.
3. 쏜리서치 실리포스
- 영양성분 정보 : 실리빈파이토솜 180mg(밀크씨슬 추출물/해바라기 유래 인지질 복합체)
쏜리서치 실리포스 밀크씨슬은 자체적으로 고흡수 기술을 이용한 제품으로, 100% 실리포스 기술이 들어간 제품입니다. 흡수율이 저조하다는 실리마린의 흡수율을 극적으로 증가시켜서 효과가 좋다고 알려져 있습니다.
실리마린을 구성하는 3개의 플라보노이드 중에서 실리빈이 가장 많은데, 이 3가지 중 생물학적으로 가장 활성도가 높은 형태인 실리빈을 사용한 것이 특징입니다. 효능 효과를 끌어올리는 제품을 찾고자 한다면 쏜리서치 제품을 드시면 되며, 90정 기준, 한 정당 508원으로, 하루 권장량은 1정입니다.
쏜리서치의 경우 미국의 세계적인 건강기능식품 회사로, 많은 의사들도 이곳의 특정 영양제를 권장할 만큼 신뢰도가 높으며, 거의 제약 등급 수준이기에 품질 부분에서는 믿고 드실 수 있으리라 사료됩니다.
내용 정리
해로운 물질을 해독하는 것은 우리 몸에서 계속 일어나는 과정입니다. 독소 물질을 해독하고 제거하는 능력은 건강과 직결됩니다. 중금속이나 용매, 살충제 등의 많은 독성 물질들은 여러 가지 질병의 원인입니다. 실리마린이 80%가량 포함되어 있는 밀크씨슬은 유해한 물질들을 해독하는 간의 기능을 크게 개선시켜 정상 기능을 유지할 수 있도록 도와줍니다.
참고 자료
- healthline : 7 Science-Based Benefits of Milk Thistle
- medicalnewstoday : Ten health benefits of milk thistle