한국에 인삼이 있다면 서양에는 피크노제놀이 있습니다. 우리에게는 아직 낯선 성분이지만, 이미 해외에서는 강력한 항산화제로 많은 사랑을 받고 있습니다. 피크노제놀은 지난 40년간 광범위하게 연구되어 왔고, 450편 이상의 논문들을 통해 원료로써의 안정성과 효능이 입증되었습니다. 이번 글은 피크노제놀에 관해서 자세히 알아보겠습니다.
피크노제놀이란?
피크노제놀은 프랑스 남서부 해안가에서 자라는 소나무 껍질의 추출물을 말합니다. 프랑스의 소나무는 강한 바닷바람이나 뜨거운 태양열과 같은 열악한 자연환경으로부터 스스로 견디기 위해 보호 물질을 껍질에 응축시키는데, 이 소나무 껍질에는 강력한 항산화 성분인 프로시아닌이 풍부해 붉은색을 띠는 것이 특징이며, 껍질의 두께는 3~5cm로 두껍습니다.
피크노제놀은 프랑스 정부에서 관리하는 친환경 국립공원에서 살충제와 화학비료 없이 30년 이상 성장한 소나무 껍질로만 생산됩니다. 환경보호를 위해 매년 일정량만 생산되고 있으며, 그 양은 소나무 껍질 1t에서 겨우 1kg뿐이 추출되지 않기 때문에 귀한 재료로 취급받고 있습니다.
피크노제놀에는 바이오플라보노이드 성분의 최상급인 특수 천연 항산화 물질인 프로시아닌이 무려 250여 종이나 함유되어 있습니다. 이 항산화 성분들은 심장병, 고혈압, 당뇨 등 60가지 이상의 질병을 막아주는 생체보호물질로서 약리작용이 굉장히 뛰어나다고 알려져 있습니다.
피크노제놀은 이러한 항산화 성분 덕분에 해외에서는 노화를 방지하고 혈관을 건강하게 해준다며 오래전부터 입소문을 타고 있습니다. 미국에서는 뛰어난 항산화 능력으로 특허를 받았고 영국에서는 건강기능식품 인증을 받았을 뿐만 아니라 우리나라 식품의약품안전처에서는 갱년기 여성 건강에 도움을 줄 수 있다는 기능성과 안정성을 인정받았습니다.
피크노제놀 효능
1. 콜레스테롤 및 혈압 개선
피크노제놀은 콜레스테롤과 혈압 개선에 도움이 됩니다. 심혈관질환은 전 세계적으로 중요한 사망 원인을 차지합니다. 특히 난소 노화로 여성호르몬이 감소한 갱년기 여성들의 경우 콜레스테롤이 증가하면 고지혈증부터 시작해 각종 심혈관질환 발병 위험이 높아지게 되는데, 피크노제놀은 좋은(HDL) 콜레스테롤 수치를 높여서 나쁜(LDL) 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈액 순환을 개선해 혈압을 조절해주며, 혈소판의 응집을 억제해 심혈관 질환을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다.
실제 갱년기 여성 80명을 대상으로 피크노제놀을 6개월간 매일 200mg씩 섭취하게 한 결과 좋은(HDL) 콜레스테롤 수치는 4.6% 증가하고 혈관 질환의 주범인 나쁜(LDL) 콜레스테롤 수치는 9.9% 감소한 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 22명을 흡연자를 대상으로 피크노제놀을 섭취하게 한 결과 2시간 후 혈액순환 장애의 원인인 혈소판 응집을 감소시킨 것으로 나타났습니다. 그리고 혈압이 높은 상태(고혈압)를 유지하면 동맥 경화와 같은 혈관 질환 발병률이 높아지게 되는데, 2016년 식물성의약품 연구에 따르면 혈압을 조절하는데 도움이 된다는 근거를 제시했습니다.
2. 갱년기 증상 개선
피크노제놀은 갱년기 증상을 개선하는데 효과적입니다. 난소가 노화되면 여성호르몬이 감소하면서 불면증, 안면홍조, 우울감 등의 신체적 심리적인 변화가 함께 찾아오게 되는데, 피크노제놀은 난소 노화의 주범인 활성산소를 억제하여 난자 노화를 예방하고, 난소의 기능 저하를 막아 조기 완경을 예방하며, 갱년기 증상을 완화하는데 도움을 줄 수 있습니다.
임상연구에 따르면 42~58세의 갱년기 여성 156명을 두 그룹으로 나눠서 3개월간 한 그룹은 피크노제놀 30mg을 섭취하게 하고 다른 그룹은 가짜약을 섭취하게 한 결과 피크노제놀을 섭취한 그룹은 대조군에 비해 갱년기 지수 17가지에 대한 총점이 무려 56% 감소한 것으로 나타났습니다.
개선된 갱년기 지수 17가지 항목은 다음과 같습니다.
국부적인 추위감, 수면 상태, 적당한 수면, 관절 및 근육 통증, 두통, 숨가쁨, 흥분, 우울감, 어깨 결림, 무감각, 현기증/메스꺼움, 가슴 두근거림, 손발 저림, 감각 과민
3. 정맥류 개선
피크노제놀은 정맥류 개선에 도움이 됩니다. 정맥류는 다리가 부어오르는 흔한 증상입니다. 정맥의 혈액 흐름이 원활하지 않게 되면 다리와 발이 무겁거나 부은 느낌이 들고, 오랫동안 서있거나 앉아있으면 하체에 불편감을 느끼게 되는데, 피크노제놀의 혈류 개선 효과는 정맥 내부의 압력 상승으로 정맥류가 유발되는 하지 정맥류 증상 완화에 도움이 됩니다.
International Journal of Angiology에 게재된 연구에 따르면 피크노제놀을 하루 100mg씩 8주간 섭취하면 혈액 순환을 개선하고 부종을 줄일 수 있음이 입증되었습니다. 같은 저널에 실린 2017년 연구에서도 비슷한 결과를 보였습니다.
4. 체지방 감소
피크노제놀은 체중 감소에 도움이 됩니다. 난소 노화로 인해 여성호르몬이 감소하면 체내에 지방이 축적돼서 복부 비만을 유발하고 내장지방을 증가시켜 비만을 유발하게 되는데, 피크노제놀은 신진대사를 촉진시켜서 체내에 지방이 축적되지 않도록 도우며, 지방을 연소시켜주어 체중을 관리하고 감소하는데 도움을 줄 수 있습니다.
임상연구에 따르면 중년 여성들에게 피크노제놀을 8주간 섭취하게 한 결과 체중이 유의적으로 감소한 것은 물론이고 혈액 내 염증 수치인 CRP를 감소시켜서 심혈관질환 발병 위험을 낮추는데 도움을 준 것으로 확인되었습니다.
5. 노화방지
피크노제놀은 노화방지에 뛰어난 효과가 있습니다. 갱년기 혈관 건강을 망치는 주범 중 하나는 활성산소입니다. 우리 몸에 활성산소 양이 많아지면 생체조직을 공격하고 세포를 손상시켜 노화를 유발하고 전신 건강을 무너뜨리게 되는데요.
피크노제놀은 대표적인 항산화제인 비타민E와 비타민C보다 항산화력이 20~50배 정도 강하며, 이는 항산화 효과로 활성산소의 활동을 억제하고 체내 비타민C와 비타민E를 재생시키고 활성을 유지시킨다는 특징이 있습니다. 또한 자외선으로부터 피부를 보호하고 피부의 탄력을 담당하는 콜라겐과 엘라스틴의 합성을 촉진시켜서 노화 방지에 큰 도움을 줍니다.
임상시험에 따르면 건강한 흡연자를 대상으로 피크노제놀을 섭취하게 한 결과 2주 후 활성산소가 25.3% 감소했고 8주 후에는 체내 항산화력이 38.3% 증가한 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에서는 햇빛에 노출되서 피부에 색소침착이 진행된 환자를 대상으로 피크노제놀을 복용시킨 결과 환자의 80%에서 피부 색소 침착이 완화된 것으로 나타났습니다.
6. 당뇨병 개선
피크노제놀은 당뇨병을 개선하는데 도움을 줄 수 있습니다. 오랫동안 혈당이 높은 상태를 유지하게 되면 동맥벽이 손상되고 막히면서 동맥경화나 뇌졸중, 심근경색을 초래할 수 있는데, 피크노제놀은 인슐린의 저항성을 개선하고 혈당의 급격한 상승을 막아 당뇨를 예방하며, 항산화 작용으로 세포의 괴사 방지 및 혈당 조절을 도와 당뇨병의 3대 합병증이라고 알려져 있는 당뇨망막변증, 백내장, 세포 궤양 등의 여러 질환을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다.
실제로 제2형 당뇨환자 77명을 대상으로 피크노제놀 100mg을 12주간 복용하게 했더니 혈당 수치가 현저히 감소한 것으로 나타났습니다.
7. 성 기능 증진
피크노제놀은 성 기능 강화에 도움이 될 수 있습니다. 출산은 많은 부부가 염려하는 문제입니다. 낮은 정자의 수와 정자의 질은 불임의 흔한 이유이기도 한데요. 피크노제놀은 정자의 질을 향상시켜 생식 능력을 증진시킬 수 있습니다. 2015년 이탈리아의 한 연구에 따르면 피크노제놀과 아르기닌을 함께 섭취하면 정자 질을 향상시킬 수 있다고 보고했습니다.
8. 기억력 향상 및 치매 예방
피크노제놀은 뇌 기능 증진에 도움이 될 수 있습니다. 나이가 들면 노화로 인해 독성 단백질인 베타아밀로이드가 뇌에 축적되면서 치매를 유발하게 되는데, 피크노제놀은 치매 발병의 주원인인 활성산소를 체외로 배출시켜 베타아밀로이드의 생성을 억제해주고 세로토닌, 도파민 등의 여러 신경전달물질의 조절을 도와 산화질소를 생성하는데 도움을 줍니다.
또한 뇌 혈류량을 증가시켜 뇌세포 손상을 초래하는 산화스트레스를 억제하며, 복합적인 시너지 작용을 통해 인지능력, 기억력, 집중력 등의 전반적인 뇌 기능을 개선하여 치매 전 단계인 알츠하이머를 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다.
한 연구에 따르면 성인 남녀 60명을 대상으로 12주간 피크노제놀 150mg을 섭취하게 한 결과 활성산소 발생이 30% 이상 감소되고, 인지 능력과 집중력, 기억력이 유의미하게 개선된 것으로 나타났습니다.
또 다른 연구에서는 144명의 소아를 대상으로 피크노제놀을 섭취하게 한 결과 주의력 결핍 장애(ADHD)가 개선되었고, 학생의 주의력과 기억력이 개선되었으며, 직장인의 인지 기능이 향상된 것으로 나타났습니다.
9. 관절염 개선
피크노제놀은 관절염으로 인한 관절 염증을 감소시키는데 도움이 될 수 있습니다. 골관절염은 관절 내 연골 파괴를 초래하는 질환으로, 나이가 들면 관절을 보호하는 연골이 마모되고 닳면서 통증과 부기가 발생합니다.
대게의 사람들은 관절염 관련 통증을 줄이기 위해 잠재적인 부작용을 안고 있는 처방약 대신에 천연 관절염 영양제를 선택하는데요. 피크노제놀은 강력한 항염증 효과로 염증을 낮춰주는 작용을 하기 때문에 좋은 대안이 될 수 있습니다.
한 연구에 따르면 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)로 잘 조절되지 않는 골관절염 통증을 가진 환자 156명을 두 그룹으로 나눠서 한 그룹은 피크노제놀 100mg을 섭취하게 하고 다른 그룹은 위약을 섭취하게 했더니 피크노제놀을 섭취한 그룹은 위약군에 비해 56%의 통증 감소 효과가 있었고 발과 발목의 붓기, 관절의 뻣뻣함이 개선된 것으로 나타났습니다.
British Journal of Sports Medicine의 한 연구에서는 관절염 관련 통증의 효과적인 대책으로 피크노제놀을 언급한 바 있으며, Journal of Medicinal Food의 연구에서도 피크노제놀의 안정성에 대해 확인하였고 지속적인 항염증제 활동으로 인해 관절염 환자에 대한 추가적인 기능성 영양제로서의 선택 사항이 될 수 있다고 결론지었습니다.
10. 면역력 증진
피크노제놀은 강력한 항산화제로서 면역력을 높이는데 도움을 줄 수 있습니다. 체내에 활성산소 양이 많을 경우 면역력을 감소시켜 자가 면역질환을 유발하게 되는데, 피크노제놀 속에는 항산화 성분인 프로시아니딘과 카테킨 풍부하게 들어 있어 활성산소로 인한 세포의 파괴를 막아주고 면역체계의 손상을 막아 자가면역질환을 예방하는데 도움을 줍니다.
11. 이명 증상 완화
피크노제놀은 이명을 완화하는데 도움을 줄 수 있습니다. 이명은 지속적인 소음이나 귀의 울림으로 나타나며, 저혈압이나 고혈압과 같은 순환기 계통의 장애에 의해 유발되는 흔한 질환입니다.
2014년에 발표된 한 연구에 따르면 이명을 가진 참가자들을 대상으로 6개월 동안 매일 피크노제놀을 섭취하게 한 결과 3개월 후에는 복용한 사람의 약 45%가 이명 증상이 개선되었고, 6개월 후에는 약 87%가 개선된 것으로 나타났습니다. 연구진들은 피크노제놀이 청각에서의 핵심적인 역할을 하는 달팽이관 혈류량을 높여 도움을 준 것으로 보고 있습니다.
피크노제놀 부작용
시중에는 갱년기에 좋다는 식품들이 많이 있습니다. 갱년기 여성들은 여성호르몬과 유사한 식물성 에스트로겐이 함유된 식품(석류, 콩 등)을 통해 부족한 여성 호르몬을 보충하기 위해 노력합니다. 하지만 여성호르몬은 에스트로겐과 프로게스테론 두 가지가 있으며, 둘 중 어느 한쪽이라도 과도하거나 부족해지면 호르몬 불균형 문제가 발생하면서 유방암이나 자궁내막암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
때문에 식약처에서는 에스트로겐 호르몬에 민감한 사람은 섭취에 주의하라는 문구를 고지하는데, 이에 반해 피크노제놀은 호르몬에 직접적인 영향을 주지 않는 비호르몬 식품입니다. 근본적으로 난소의 노화를 막아서 난소를 건강하게 유지해 갱년기 증상 완화에 도움을 줄 수 있기 때문에 유방암이나 자궁내막암과 같은 부작용에 비교적 자유롭습니다.
다만 아주 드물게는 체질에 따라 현기증, 두통, 복통, 설사 같은 소화와 관련한 부작용이 나타날 수 있습니다. 피크노제놀의 하루 권장 섭취량은 100mg 이내로 지켜서 섭취하는 것이 적당하며, 다음과 같은 경우 복용 전 주의해야 합니다.
- 임산부 및 수유부
- 자가 면역 질환자(다발성 경화증, 류마티스 관절염 등)인 경우
- 출혈 관련 질환이 있는 경우
- 위장 관련 질환이 있는 경우
- 특정 약물을 복용하고 있는 경우
질환이 있을 경우 아래의 복용법을 지켜서 섭취하는 것이 좋습니다.
- 알레르기가 있는 경우 : 하루 두 번 50mg씩 복용
- 천식이 있는 어린이의 경우 : 하루 두 번 1kg당 1mg 복용
- 혈액순환이 잘 안 되는 경우 : 매일 45~360mg 또는 50~100mg씩 3회 분할 섭취
- 당뇨병과 관련된 질환이 있을 경우 : 매일 50mg씩 3회 복용
- 고혈압이 경미한 경우 : 매일 200mg 복용 권장
- 운동을 하는 사람의 경우 : 매일 200mg 복용
피크노제놀 제품 고르는 방법
피크노제놀 제품 선택 시 원료를 확인해야 합니다. 피크노제놀의 원료는 대부분 프랑스산 해송이 가장 유명합니다. 간혹 함량이 적음에도 약 2~3배가량 비싼 제품을 찾아볼 수 있는데, 이는 중국 적송에서 추출한 제제이기 때문에 좀 더 저렴한 것이고, 프랑스 해송에서 추출한 제제는 중국 적송보다 조금 더 비싼 편에 속합니다.
일반적으로 중국 적송에서 추출한 원료는 ‘소나무 껍질 추출물’로 표기되어 있으며, 프랑스 해송에서 추출한 원료는 ‘피크노제놀(프랑스 해상 파인 나무 추출물)’이라고 표기되어 있습니다. 필자가 찾아본 바로는 헬스오리진 피크노제놀과 나우푸드 피크노제놀 제품이 가장 괜찮았으므로 이를 참고해서 구입하시길 바랍니다.
내용 정리
프랑스 해안가에서 자라는 소나무 껍질 추출물인 피크노제놀은 모든 일상적인 비타민 및 보충 요법으로 고려해 볼 만한 매우 안전하고 효과적인 항산화제입니다. 주요 효능으로는 갱년기 증상을 완화하고 노화를 방지하며, 심혈관계 질환을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다. 국내 식품의약품안전처에서는 갱년기 여성 건강에 도움을 줄 수 있다는 기능성과 안정성을 인정했으며, 특별한 부작용은 없습니다. 그러나 체질이나 환경에 따라 경미한 부작용이 발생할 수 있습니다.
참고 자료
- iherb : Health Effects of Pine Tree Shell Extracts
- rxlist : REASONS YOU'RE SHORT OF BREATH
- verywellhealth : The Health Benefits of Pycnogenol
- versusarthritis : Pine bark extracts
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